Buckingham Palace

Monument to Queen Victoria

Buckingham Palace

                            O Palácio  de  Buckingham é  a  residência oficial da monarquia britânica desde a coroação da Rainha Victoria em 1937. Na Idade Média a residência londrina dos reis normandos,  plantagenetas e seus sucessores foi o Palácio de Westminster, agora  abrigando as Casas do Parlamento. Whitehall foi o principal palácio real do reinado de Henry VIII até William III , quando foi destruído por um incêndio. No século XVIII o Palácio de St. James, construído por Henry VIII como pavilhão de caça, foi usado pelos reis da Casa de Hanover. O Palácio de Buckingham deve sua criação ao rei George IV.  A história desse símbolo de grandeza nacional inicia com o duque de Buckingham que dá nome ao atual palácio que foi originalmente  casa de campo.  Comprada em 1761 por George III para sua mulher, a rainha Charlotte. Foi somente quando George IV subiu ao trono em 1820 que a mansão foi transformada em um palácio projetado pelo arquiteto John Nash. Porém, quando em 1829 os custos  alcançaram  a astronômica quantia de 500 mil libras, Nash foi substituído por Edward Blore, que concluiu a obra.  O palácio possui 775 aposentos, incluindo 52 quartos para a família real e seus hóspedes, 188 quartos para funcionários e 78 banheiros. Os "State Rooms"  são abertos ao público no período de verão quando a rainha esta no Castelo de Balmoral na Escócia. Na "Queen´s Gallery"  são exibidas seleções da coleção de arte da família real como quadros de Rembrandt, Rubens e Canaletto e desenhos de Leonardo, Holbein, Raphael, Michelangelo e Poussin. Hoje a Rainha  e o Duque de Edinburgh  vivem nos apartamentos da ala norte. Os quartos do andar superior das alas norte e leste são ocupados por membros da família real.  A maior parte do andar térreo e da ala sul abriga os escritórios. Os salões principais ocupam a ala oeste em frente aos jardins. Cerca de 450 pessoas trabalham no palácio que recebe  aproximadamente 40 mil visitantes por ano. Diferente de outros monumentos históricos, o Palácio de Buckingham esta em permanente funcionamento, o que lhe confere uma facinação especial. A Rainha, chefe da nação, recebe no palácio vários visitantes, incluindo as audiências semanais com o primeiro ministro britânico, embaixadores, arcebispos e o alto escalão das forças armadas. No outono a Rainha oferece anualmente uma recepção ao Corpo Diplomático nos "State Rooms". Tres vezes ao ano, no verão , são oferecidas "Garden Parties". A troca da guarda é realizada diariamente, de maio até julho, às 11:30h e, de agosto até abril em dias alternados no mesmo horário.  Para maiores detalhes é preciso acessar o site www.royalcollection.org.uk. A cerimônia é muito bonita, acompanhada pela banda da guarda. Dura 40 minutos.